영국의 작가이나 역사가인 로저 크롤리가 비잔티움 제국이 콘스탄티노플 함락으로 무너지는 과정을 정리했다.

책은 1453년 4월 6일, 콘스탄티노플이 오스만 제국 술탄 메흐메트 2세 군대에 포위당하기까지 과정과 그 이후 일어난 일들을 세밀하게 다룬다.

포위전(戰)이 있기 전 이슬람 세계와 기독교 세계의 역사적 상황을 짚어주고, 포위전 준비 과정과 전투 전개 상황, 그리고 전투 이후 벌어진 일들까지 빼곡하게 정리했다. 불과 몇 시간 안에 끝난 마지막 총공격 날은 시간대별로 장(章)을 나눠 설명한다.

책에는 미신과 신앙에 사로잡힌 중세인의 모습과 당시 동방정교회와 가톨릭의 통합 문제, 베네치아 원로원의 모습 등이 자세히 그려진다.

비잔티움 제국이 ´그리스의 불´이라 부른, 물로도 잘 꺼지지 않는 화기(火器)의 위력에 번번이 졌던 이슬람 세력이 어떻게 이 장벽을 이겨내고 콘스탄티노플의 3중 성벽을 무너뜨릴 수 있었는지를 무기 발달의 측면에서 조명한다.

당시 사람들이 날씨 징조 등에 따라 사기가 크게 흔들린 것에 대해서는 과학적인 해명을 시도한다.

이재황 옮김. 산처럼. 544쪽. 2만3천원.

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