천재적 글쟁이로 이름을 날린 인물이 이데올로기의 논리에 함몰돼 사라진 것은 비운이다. 그런 인물들은 시대를 잘못 타고난 탓에 하늘이 내린 문학적 재능을 썩히곤 한다. 좌절과 혼돈의 시대였던 해방 공간에서, 민족의 비극과 시대의 아픔을 노래한 작가들 가운데 설정식이라는 인물을 빼놓을 수 없다. 그 시대에 설정식만큼 재능이 번뜩인 인물도 드물다. 시인 정지용마저도 설정식의 행보에 대해 “프롤레타리아 시인이라는 등의 평가는 단편적이며, 그 시대를 살아가는 지성인으로서 당연한 태도였다”고 평가했을 정도다. 오는 5월 설 작가의 탄생 100주년을 맞는다. 그의 시편과 소설, 평론, 번역물을 한데 모은 책이 나와 그를 재평가하는 기회가 될 것이다. 설 작가의 3남 희관씨가 엮어내고 산처럼이 펴냈다.