1943년 미국 디트로이트에서 태어났다. 위스콘신 대학교에서 역사학과 인도학으로 각기 석사학위와 박사학위를 받았고, 1971년에 러트거스 대학교 교수가 되어 현재까지 재직하고 있다. 그의 주된 분야는 역사학이고, 그중에서도 기술사, 제국주의와 반식민주의의 역사에 지속적인 관심을 가졌다. 《Machines as the Measure of Men : Science, Technology, and Ideologies of Western Dominance》(1989)는 그의 주저이며, 이외에도 이 책의 속편에 해당하는 《Dominance by Design : Technological Imperatives and America’s Civilizing Mission》(2006)을 비롯한 여러 저서가 있다.