15세기 이후 고립되어 있던 각 문명권들이 바다를 통해 연결되면서 근대의 세계가 형성된다. 정화의 원정에서부터 포르투갈, 에스파냐, 영국 등이 바다에서 벌인 약탈과 침투의 역동적인 해양세계와, 노예나 화폐, 총, 차, 도자기, 작물, 언어, 종교 등 바다에서 오고간 활기찬 교류의 역사를 다양하게 짚어본다.