2009년 대한민국 학술원 우수학술도서 선정

신분, 토지, 군사, 정치, 경제 등 조선시대의 거의 모든 제도들을 포괄하면서 그 연원과 당시의 상태, 문제점 등을 유형원의 사상과, 중국사․일본사는 물론 서양사와도 폭넓게 비교하며 당시 조선의 역사적 발전단계를 분석했다. 미국의 대표적인 한국사 학자 중에 한 사람인 제임스 팔레의 주저이자 그가 20여 년을 넘게 연구하고 집필한 필생의 역작.